اگر چند سال قبلتر از حادثه ی کلمبیا برگردیم به فاجعه ی شاتل فضایی چلنجر میرسیم.در سال 1986 میلادی شاتل فضایی چلنجر که با خود 7 فضانورد را به همراه داشت که یکی از انها شهروند عادی بود اماده رفتن به فضا شد اما بعد از اینکه روشن شد و به فضا پرتاب شد 72 ثانیه طول نکشید که ناگهان صدای انفجار بلند شد و همه ی بینندگان از سراسر دنیا در بهت ماندند.شاتل فضایی چلنجر بخاطر اشکال در یکی از موشکها ی بالا رونده که سوراخ بوده و حرارت و اتش به مخزن سوخت میزده است منفجر شد و همه ی 7 فضانورد ان کشته شدند. در بین این فضانوردان یک شهروند عادی بنام کریستا مکالیف که یک معلم تاریخ در دبیرستان بود کشته شد و خاطره ی خیلی بدی در میان مردم  امریکا بجا گذاشت.بعد از این حادثه ناسا ماموریت های خود را چند سال متوقف کرد.